Biến đổi khí hậu có thể gây ra các đợt sóng thần khổng lồ từ Nam cực

Trong những thời kỳ khí hậu lạnh và các kỷ băng hà sau đó, những lớp trơn trượt này lại được phủ lên những lớp sỏi đá dày do sông băng và các tảng băng trôi mang đến. Hiện chưa biết chắc điều gì đã khơi mào các trận lở đất dưới mặt nước trước đây tại vùng này. Nhưng các nhà khoa học đã tìm thấy một nguyên do vô cùng khả dĩ: khí hậu ấm lên làm các sông băng tan chảy. Khi các kỷ nguyên băng giá định kỳ của Trái đất kết thúc, các lớp băng thường bị thu nhỏ và rút đi, làm giảm lực ép lên các mảng kiến tạo và khiến chúng trồi ngược lên trong quá trình gọi là sự phục hồi đẳng tĩnh.

Sau khi các lớp trầm tích yếu được hình thành với số lượng đủ lớn, sự trồi lên của lục địa Nam cực đã gây ra các trận động đất khiến lớp sỏi thô trên các lớp trơn trượt khỏi rìa thềm lục địa và gây ra lở đất gây ra sóng thần.

Vẫn chưa rõ quy mô và phạm vi của những đợt sóng thần cổ đại, song họ ghi nhận hai vụ lở đất dưới biển tương đối gần đây đã tạo nên các đợt sóng thần khổng lồ và gây nhiều thiệt hại về tính mạng. Đó là đợt sóng thần Grand Banks năm 1929 với mức sóng cao tới 13m, khiến 28 người thiệt mạng tại bờ biển Newfoundland ở Canada; và đợt sóng thần năm 1998 ở Papua New Guinea với mức sóng cao 15m, khiến 2.200 người thiệt mạng.

Các nhà khoa học cảnh báo, với nhiều lớp trầm tích chôn vùi dưới đáy biển Nam cực và các sông băng phía trên đang dần tan chảy, thì các đợt sạt lở và sóng thần có thể sẽ tái diễn, nếu như dự đoán của họ về nguyên nhân trong quá khứ là đúng.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications .