Nông nghiệp hữu cơ là gì? Theo định nghĩa chính thức của Liên đoàn Các phong trào sản xuất hữu cơ quốc tế (IFOAM) thì: “Nông nghiệp hữu cơ là một hệ thống sản xuất nhằm duy trì sức khỏe của đất, hệ sinh thái và con người. Nó dựa chủ yếu vào các quy trình sinh thái, đa dạng sinh học và các chu trình thích nghi với các điều kiện địa phương hơn là sử dụng các yếu tố đầu vào mang đến những ảnh hưởng bất lợi. Nông nghiệp hữu cơ kết hợp phương pháp canh tác truyền thống với những tiến bộ khoa học, kỹ thuật nhằm mang lại lợi ích chung cho môi trường, thúc đẩy mối quan hệ bình đẳng và nâng cao chất lượng cuộc sống cho tất cả những thành phần tham gia...”. Vai trò của nông nghiệp hữu cơ, dù cho trong canh tác, chế biến, phân phối hay tiêu dùng là nhằm mục đích duy trì sức khỏe của hệ sinh thái và các sinh vật từ các sinh vật có kích thước nhỏ nhất sống trong đất đến con người. Nhìn chung canh tác hữu cơ giống như tập quán canh tác hàng trăm năm qua như ông bà ta đã làm trước đây, lúc mà chưa có các loại thuốc bảo vệ thực vật bảo vệ mùa màng, các loại phân hóa học, thuốc diệt cỏ, kích thích tố tăng trưởng, cây trồng biến đổi gen… như bây giờ. Nói đúng hơn canh tác hữu cơ là phương pháp canh tác trên nền tảng canh tác tự nhiên ngày xưa nhưng có sự kiểm soát, tác động của tiến bộ khoa học, kỹ thuật, nhất là công nghệ sinh học. Nói thì nghe qua có vẻ đơn giản nhưng thực hiện nông nghiệp hữu cơ lại vô vàn khó khăn từ tốn công sức trong canh tác đến bí đầu ra tiêu thụ sản phẩm. Tốn đầu vào hơn nhưng đầu ra của sản phẩm hữu cơ có giá bán chỉ ngang bằng sản phẩm thông thường cộng thêm không có cơ chế khuyến khích khiến cho không ít đơn vị tiên phong phải hứng thất bại. Nhen nhóm mô hình Tuy nhiên giữa bức tranh tối tăm ấy vẫn le lói những đốm sáng mà ở Hà Nội điển hình là Công ty Khai thác tiềm năng sinh thái Hòa Lạc (tiền thân là Trang trại Hoa Viên từ năm 2005). Sở dĩ người chủ của Hoa Viên chọn mô hình canh tác nông nghiệp hữu cơ vì nhận thấy đây là hướng đi có tính bền vững, lâu dài. Thực phẩm hữu cơ có ưu thế vượt trội do tuân thủ quy trình nghiêm ngặt, hoàn toàn không sử dụng phân bón, thuốc diệt cỏ, thuốc trừ sâu, thuốc kích thích tăng trưởng hóa học, có giá trị dinh dưỡng cao, rất tốt cho sức khỏe con người.